Caramelos de goma: Moldeando el éxito con magnates

Las gominolas -compuestas de gelatina o pectina, edulcorantes, aromas y colorantes- son un invento relativamente nuevo, creado a principios del siglo XX en Alemania por Hans Riegel, fundador de la empresa Haribo. Haribo empezó en la cocina de la familia Riegel, siendo Hans Riegel y su esposa Gertrud sus dos primeros empleados. En 1922, inspirado por los espectáculos de osos bailarines populares en toda Europa, Hans Riegel presentó su prototipo de gominola, llamado Oso Bailarín, o Tanzbären en alemán, precursor de la gominola actual. Los caramelos de goma eran populares en Europa, pero no fue hasta la década de 1980 cuando se introdujeron en Estados Unidos. En esa época entraron en el mercado varias empresas, como Haribo, Trolli (fabricante de los populares gusanos de goma) y Jelly Belly.

Los avances en automatización han mejorado la precisión, la calidad y la velocidad de producción de las gominolas, aunque el proceso sigue siendo el mismo. El primer paso es la mezcla de las materias primas, normalmente en un tanque de mezcla por lotes equipado con capacidad de calentamiento y enfriamiento, comúnmente conocido como cocina. Los ingredientes mezclados se bombean directamente a un mogul moldeado con almidón. El almidón ayuda a evitar que el caramelo se pegue a los moldes, mantiene el caramelo en su sitio durante el secado, enfriamiento y fraguado, y absorbe la humedad adicional que pudiera causar una desviación en la textura. Desde el mogul, las bandejas de caramelos entran en la sala de curado/curado antes de pasar a un buck de almidón donde se invierten para verter los caramelos. A continuación pasan por un tamiz vibratorio con cepillos oscilantes para eliminar el exceso de almidón. El almidón se limpia y se seca, después se recircula y se reutiliza. Por último, los caramelos pueden recibir más decoración o pasar directamente a las máquinas de envasado.

Además de los caramelos de goma, las gominolas con vitaminas y nutracéuticos se han hecho muy populares, impulsando varios proyectos recientes de Dennis Group con Sweet's, Mondelez y Zachary Confections.

Sweet's es pionero para el magnate fabricante Tanis

Uno de los primeros grandes proyectos de mogul de Dennis Group fue con Sweet Candy Company, un cliente a largo plazo con sede en Salt Lake City. Debido a que un nuevo cliente cofabricaba su línea de gominolas orgánicas con Sweet's, la empresa se embarcó en una ampliación de 50.000 pies cuadrados para instalar una nueva cocina, un mogul, una zona de secado y embolsadoras de alta velocidad. Bien avanzada la ampliación, la empresa del mogul, que ya había comprado el acero y empezado a soldar el armazón, tuvo que informar a Sweet's de que se declaraba en quiebra y no podría terminar el equipamiento.

Sweet's se apresuraba a encontrar una solución cuando Tanis, el proveedor de su cocina de gominolas de almidón, intervino y se ofreció a construir e instalar tanto el mogul como la cocina. Los moguls eran una nueva línea de productos para Tanis. Estaban fabricando el modelo 1-A para una empresa de Indiana, y Sweet's recibió el modelo 1-B unos meses después. El equipo de Dennis Group trabajó estrechamente con Sweet's durante el desarrollo de esta línea, y en los años siguientes les ayudó a automatizar sus procesos, incluyendo cuatro ensacadoras capaces de producir 180 sacos por minuto.

Mondelez Canada aumenta la automatización y la capacidad de sus populares gominolas

Mondelez International necesitaba una nueva línea de producción para sus gominolas moldeadas con almidón, incluidas marcas populares como Swedish Fish y Sour Patch Kids. Encargaron a Dennis Group el diseño y la instalación de una nueva y completa línea mogul, que incluía hornos, cámaras de cocción y una cocina. Esta ampliación de 12.000 pies cuadrados supuso un reto especial porque requería integrar las nuevas líneas con las líneas de envasado existentes, lo que hizo necesaria la construcción de una entreplanta en el segundo piso por encima del espacio de producción activo. Las zonas de preparación eran limitadas
durante la construcción, debido a la proximidad de las instalaciones a zonas residenciales, lo que hace crucial la entrega puntual de materiales y equipos.

Una de las características más destacadas de la nueva línea de producción de Mondelez es el sistema de vehículos de guiado automático (AGV), que transporta eficazmente las bandejas desde el mogul hasta las salas de curado. Esta automatización, unida a embolsadoras de alta velocidad capaces de manipular 180 bolsas por minuto, ha aumentado significativamente la capacidad de producción. Además, la implantación de sistemas de secado desecante (los desecantes son materiales como el almidón o el gel de sílice que aceleran el secado
) ha permitido un curado más rápido de los caramelos sin comprometer la calidad.

Los AGV de Zachary Confections muestran su espíritu escolar

La empresa familiar Zachary Confections recurrió a Dennis Group (por recomendación de OEM Tanis) para que le ayudara a reconvertir un almacén de 25.000 pies cuadrados para albergar dos nuevas líneas de producción de gominolas, incluyendo una cocina, un mogul, una sala de secado y envasado. Esta instalación altamente automatizada sólo requiere unos pocos operarios tanto para la cocina como para el mogul. Los AGV -decorados en honor a la Universidad de Michigan, alma mater de la familia- apilan las bandejas y las introducen en el horno.
El moldeo del almidón requiere un cuidadoso análisis de los riesgos del polvo, y las salas que manipulan el almidón tienen la certificación Clase 2, Div 2. Zachary tiene la distinción de ser la única planta de EE.UU. que fabrica caramelos de maíz, por lo que puede imaginarse lo ocupados que están cuando se acerca octubre.
El mercado de las gominolas sigue evolucionando con opciones vegetales o veganas, el uso de sabores naturales, opciones reducidas en azúcar, nuevas formas innovadoras y el crecimiento de los caramelos funcionales.
o suplementos nutricionales. Según el estudio de mercado realizado por Grand View Research, el tamaño del mercado estadounidense de gominolas se estimó en 3.120 millones de USD en 2023 y se espera que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) del 11,6% de 2024 a 2030,
lo que lo convierte en un sector de alto crecimiento. La mayor parte de este crecimiento se debe a la creciente popularidad de las gominolas con vitaminas, ya que los adultos representan el 78% de los usuarios finales. Seguirá habiendo un amplio
oportunidad para proyectos de capital de gominolas moldeadas con almidón en el futuro, lo cual es una perspectiva muy dulce.