Com tantos aspectos a serem considerados durante o processo de seleção do local, é importante que as empresas tenham em mente seus funcionários e visitantes

Com tantos aspectos a serem considerados durante o processo de seleção do local, é importante que as empresas tenham em mente seus funcionários e visitantes

Quando se trata de selecionar um local para fábricas de processamento de alimentos e bebidas, há muitos fatores a serem considerados - localização, serviços públicos, questões ambientais, zoneamento, tráfego etc. Também são relevantes os funcionários e visitantes da fábrica, que devem ser considerados durante o processo de seleção do local. 

Isso sempre foi importante, mas é ainda mais importante desde a pandemia da COVID-19, que levou muitas instalações a reformular seus espaços. Vamos dar uma olhada na segurança, acessibilidade e proteção para funcionários e visitantes durante o processo de seleção do local - tanto antes quanto depois da pandemia.

Segurança

Durante os estágios iniciais da análise do local, uma ampla rede é lançada para encontrar locais que atendam aos principais requisitos, incluindo a área desejada, serviços públicos disponíveis e proximidade da mão de obra e/ou matérias-primas, entre outros fatores, do processador de alimentos, de acordo com David Hird, PE, diretor de Serviços de Engenharia da empresa de projeto/construção Gray. “À medida que essas áreas se estreitam e passam para os últimos estágios da análise do local, os processadores de alimentos observam mais de perto como a instalação se encaixa e se assenta no local”, diz ele. 

Em alguns casos, as características da propriedade influenciam o projeto. “Quando os clientes têm requisitos mais rigorosos de segurança, acessibilidade e proteção, a Gray deve ser diligente para se proteger contra locais candidatos que afetem negativamente o projeto. Muitas vezes, a Gray pode reestruturar a área ocupada e, ao mesmo tempo, proteger a integridade do fluxo de pessoas e produtos para provar que um local preferido funcionará dentro dos requisitos dos processadores. A estreita coordenação entre todas as disciplinas de projeto é fundamental para que essa parte do processo seja bem-sucedida’, diz ele.

A Dennis Group auxiliou a Retail Business Services, uma empresa da Ahold Delhaize USA, na seleção do local para sua instalação de processamento de 200.000 pés quadrados em Rhode Island. 

Jacqueline Bruntjen, LEED AP, diretora de pesquisa de locais e sustentabilidade da empresa de design/construção Dennis Group, concorda. “O layout adequado das instalações e dos equipamentos sempre desempenhou um papel importante na segurança dos funcionários, e a pandemia só aumentou a conscientização de como os elementos de design estão intrinsecamente ligados ao bem-estar dos trabalhadores”, diz ela. Os equipamentos devem permitir o acesso adequado para operações e manutenção seguras. “A proteção da máquina, os intertravamentos de segurança e os layouts ergonomicamente amigáveis também são recursos importantes.” 

Os riscos que podem estar associados à maioria das instalações de alimentos e bebidas já estabeleceram um precedente para um projeto muito criterioso em torno dos espaços em que os funcionários interagem, acrescenta Amanda Arnold, gerente assistente de projeto da Gray. A pandemia da COVID-19 elevou essas medidas a um novo patamar. “Na Gray, implementamos estratégias de projeto de instalações não apenas para mitigar os riscos presumidos de uma operação, mas agora adicionamos outra camada de princípios rigorosos de projeto para mitigar a pandemia e possíveis pandemias futuras. O projeto dessas áreas foi alterado para atender melhor às metas de saneamento e segurança.”

“A COVID-19 fez com que muitos processadores reconfigurassem seus espaços de trabalho e fluxos de pessoal para limitar os pontos de contato, aprimorar as medidas de saneamento e criar estações de trabalho com espaçamento adequado”, diz Bruntjen.

A primeira barreira de defesa é um plano deliberado do local, que pode ajudar a reduzir os riscos externos, seguido por elementos de design dentro da instalação que ajudam a evitar que quaisquer riscos entrem no edifício. Arnold diz que a consideração cuidadosa da circulação de funcionários também pode ajudar a apoiar os protocolos de manutenção e saneamento. 

“A seleção de materiais também desempenha um papel importante na manutenção e no saneamento e pode incluir desde a seleção de materiais da estrutura e do revestimento do edifício até os acabamentos internos ou mesmo os acabamentos dos móveis”, diz Arnold. Ela também observa a importância de criar separação entre as pessoas dentro da instalação, seja por meio do espaço físico ou da adição de barreiras entre as estações de trabalho. “Mais elementos de design sem toque estão sendo integrados para aumentar o uso de novas tecnologias de saúde e higiene”, diz ela.

Bruntjen acrescenta que, durante a seleção do local, as empresas precisam identificar parcelas ou prédios suficientemente grandes, pois a automação e o espaçamento adequado em torno dos equipamentos para limpeza e manutenção podem exigir mais espaço físico do que o previsto. 

O balanceamento e a ventilação adequados do ar são características proeminentes das instalações higiênicas, mas a COVID está colocando um foco renovado nos sistemas HVAC, diz Bruntjen. “Manter a pressão de ar correta entre as áreas de baixo e alto atendimento para evitar a contaminação cruzada, bem como garantir o nível certo de porcentagens de ar externo e trocas de ar por hora (ACPH) é fundamental para a segurança dos alimentos e dos trabalhadores.”

Arnold concorda e diz que um dos princípios de projeto com importância crescente à luz da pandemia da COVID-19 é o projeto de filtragem e ventilação do ar.

“Por meio de uma combinação cuidadosamente elaborada desses princípios de design, podemos ajudar a criar um ambiente seguro, porém acessível, para os funcionários das instalações”, diz Arnold.

A Sabra Dipping Co. utilizou os serviços de seleção de locais da Dennis Group. As empresas precisam identificar terrenos ou prédios suficientemente grandes, pois a automação e o espaçamento adequado em torno dos equipamentos para limpeza e manutenção podem exigir mais espaço do que o previsto. 

 

Acessibilidade

A segurança dos funcionários que entram nas fábricas sempre foi uma preocupação para o projeto bem-sucedido de uma nova instalação, diz Jim Hale, PE, engenheiro civil sênior da empresa de projeto/construção Stellar. “A separação do tráfego de automóveis do tráfego de caminhões é certamente um dos fatores mais importantes para permitir a saída segura de funcionários e visitantes.” 

Hird, da Gray, concorda. “Ao pensar na análise do local e nos visitantes, os processadores preferem locais com geometrias que permitam a separação do tráfego de veículos de passeio e de caminhões. É importante garantir que ambos sejam encaminhados de forma eficiente para o local desejado com o mínimo de interação”, diz ele. Também é uma boa prática ter alguns meios de controle de acesso para qualquer pessoa que entre no local. “Esses elementos protegem a integridade do produto (bruto e acabado), bem como o bem-estar das pessoas na propriedade”, diz Hird. 

Em uma instalação nova, geralmente é mais fácil manter carros e caminhões separados para evitar qualquer chance de interações perigosas. Quando não há opção de estacionamentos ou entradas de veículos separados, o uso de cercas, calçadas, muros e outros recursos pode ajudar a definir áreas separadas e reduzir a possibilidade de colisão, diz Hale. Muitas fábricas também têm uma área separada para estacionamento de escritórios, visitantes e funcionários em potencial. 

“Outro recurso desejável é o acesso de entrega às áreas de bem-estar dos funcionários, refeitório e escritórios para evitar que esses itens sejam recebidos nas docas da fábrica. Ao tentar encontrar um local, é importante entender como o tráfego fluirá para dentro e para fora da fábrica, como isso afetará as estradas e os cruzamentos existentes e se serão necessários novos controles de tráfego, faixas de aceleração/desaceleração, faixas de conversão à esquerda ou sinais de trânsito para um deslocamento seguro e rápido de e para a fábrica”, diz Hale.

Muitas vezes, quando as fábricas recebem animais vivos, é preferível manter os caminhões de entrada em um caminho separado dos caminhões de saída para evitar a possibilidade de contaminação. “A separação pode terminar no ponto em que os veículos são forçados a compartilhar a via pública”, diz ele. “Normalmente, as áreas de estacionamento de caminhões são cercadas, com entrada controlada. O estacionamento padrão fica do lado de fora da cerca e geralmente não exige que os carros passem por uma guarita para acessar, já que o acesso dos funcionários é controlado na entrada da fábrica.” 

Uma operação de processamento pode ter vários tipos de visitantes em um dia típico, seja um cliente, um prestador de serviços de uniforme ou um membro da família visitando um ente querido. “Medidas de segurança apropriadas devem ser consideradas para cada um deles, especialmente por onde entram e quais áreas podem acessar. O fluxo e a separação das pessoas é uma importante linha de defesa alimentar”, observa Hird. 

Outra observação de Hale, da Stellar, é que algumas fábricas têm considerações higiênicas em que a separação dos funcionários por tipo de trabalho é necessária para evitar a contaminação cruzada dentro da fábrica. Essas instalações também devem manter os funcionários separados em áreas fora das fábricas, como estacionamentos.

Ao projetar um local, Bruntjen, da Dennis Group, diz que é importante criar pontos de controle para medir o fluxo de tráfego e de funcionários em uma instalação. “Em alguns casos, as áreas de baixo e alto atendimento são fisicamente separadas com entradas e saídas distintas e áreas de lazer para os funcionários. Uma vez dentro da instalação, a segregação de caminhos para pedestres e empilhadeiras ou tráfego de veículos reduz o risco de acidentes”, diz ela. Ter fluxos distintos de tráfego de carros e caminhões ajuda a agilizar o acesso às instalações e cria um fluxo seguro no local. “Você deve confirmar se um local pode acomodar a segregação dos fluxos de tráfego e quanto de infraestrutura e trabalho no local é necessário.”

“A COVID-19 exigiu que todos no setor se tornassem ainda mais ágeis e flexíveis para se adaptarem ao novo normal”, diz Hird. “Para muitos processadores, isso significa segurança para a tomada de temperatura e questionários antes de entrar em uma fábrica, bem como rastreamento de contatos e medidas de segurança adicionais para reduzir o risco de propagação do vírus.”

Hale acrescenta que, desde a pandemia, tornou-se importante que os funcionários tenham acesso a áreas externas para intervalos e almoço, a fim de evitar que fiquem em grupos dentro de casa. “O abrigo externo sempre foi importante para as áreas de descanso dos fumantes, mas agora é ainda mais necessário para as refeições e intervalos. As áreas de entrada da fábrica agora devem ser capazes de fazer uma triagem rápida dos funcionários e visitantes para detectar sintomas da COVID-19 antes de permitir a entrada - áreas maiores de vestíbulo ou pórtico são necessárias para esses fins”, diz ele. 

Segurança

As fábricas devem proporcionar um ambiente seguro e protegido para funcionários e visitantes. “O acesso à fábrica e às áreas adjacentes deve ser controlado para garantir a segurança das operações da fábrica e um local de trabalho seguro para os funcionários”, diz Hale. Normalmente, a segurança é garantida por uma guarita localizada na entrada de acesso de caminhões para entrada e controle dos caminhões que saem. “A área de caminhões é cercada para que ninguém possa se aproximar do prédio por uma direção diferente daquela em que se espera que entrem.”

Bruntjen acrescenta: “Ao selecionar um local do ponto de vista da segurança dos visitantes, é preciso ter a capacidade de limitar o acesso por meio de pontos de controle, crachás e barreiras físicas. Você também quer impedir que os visitantes se reúnam nas proximidades de áreas de tráfego intenso, como as áreas externas das docas”, diz ela. 

Isso pode exigir a criação de fluxos exclusivos para diferentes funções. “Isso pode incluir uma entrada separada para os fornecedores de materiais, como uniformes ou produtos químicos, ou salas de espera para caminhoneiros para fazer o check-in das entregas de matéria-prima, sem dar acesso às operações de produção”, diz Bruntjen. Projetar um espaço de escritório com salas de conferência voltadas para o público perto de um ponto de entrada também pode garantir que os visitantes não precisem passar por nenhum espaço de produção. 

“De acordo com o Plano de Defesa e Adulteração de Alimentos da FDA, utilizamos princípios de design de locais e prédios projetados para reduzir os riscos às instalações de alimentos e aos funcionários que trabalham nelas”, diz ela. O local deve poder ser totalmente cercado, com pontos de acesso limitados e uma infraestrutura robusta de sistema de segurança. 

Bruntjen acrescenta que corredores ou plataformas de visualização separados podem permitir que os visitantes observem as operações sem causar interrupções ou possível contaminação das linhas de produção. “A seleção do local pode determinar se a altura e o espaçamento adequados estão disponíveis para permitir esses tipos de corredores ou mezaninos em uma instalação”, diz ela.

Tyler Cundiff, presidente da Gray Inc., Mercado de Alimentos e Bebidas, diz: “Do ponto de vista da segurança, a tecnologia tem oferecido uma variedade de opções para manter alimentos, pessoas e instalações seguras por meio de uma combinação de vídeo e validação física. A utilização de câmeras em conjunto com medidas de controle e acesso de segurança bem planejadas pode oferecer uma oportunidade de confirmação dupla.”

Para a instalação em si, as câmeras de vídeo em conjunto com sensores ativados por proximidade fornecem a melhor proteção de validação para uma instalação. “Essas não são medidas preventivas, mas sim aquelas que são ativadas após uma violação das práticas operacionais padrão”, diz Cundiff. 

Hale observa que a área de estacionamento padrão é geralmente aberta a outras pessoas, pois muitos funcionários precisarão ser deixados na fábrica por meio de transporte público, veículos particulares, caronas compartilhadas ou seus próprios veículos pessoais. “O acesso dos funcionários ao prédio é restrito por scanners de cartões de identificação nas portas de entrada. Os visitantes devem ser encaminhados para a entrada apropriada para o check-in, a fim de garantir que não entrem em áreas onde não são permitidos.”

Placas e portas trancadas garantem que os visitantes estejam nos locais corretos e possam deixar a fábrica em caso de emergência. “É sempre bom ter uma orientação de segurança para todos os visitantes de instalações grandes ou complexas para garantir que certas regras sejam seguidas”, diz Hale.