Com o aumento da demanda por leite de aveia, a SunOpta avaliou a possibilidade de quadruplicar a produção de base de aveia, um concentrado líquido produzido pela decomposição de aveia inteira em flocos por meio de um processo enzimático, em suas instalações existentes.
A SunOpta fez uma parceria com a Dennis Group para ajudá-los a identificar uma maneira não apenas de expandir a capacidade, mas também de melhorar a consistência e a qualidade do produto. Parte da meta era aumentar a porcentagem de sólidos no produto final. Os engenheiros da Dennis Group tiveram que trabalhar em estreita colaboração com a equipe de P&D da SunOpta para refinar o processo, aumentá-lo e automatizá-lo para que fosse possível atingir o rendimento desejado na nova linha.
Houve muitas mudanças no projeto após o estudo de viabilidade inicial, e ficou evidente que as metas da SunOpta não poderiam ser alcançadas inteiramente dentro da área existente das instalações de Alexandria. Era necessária uma expansão do prédio de 10.000 SF, e o trabalho na laje tinha que começar imediatamente durante o inverno.
A equipe conseguiu quadruplicar a capacidade de produção com o mesmo modelo de pessoal, automatizando o processo. O processamento em lote foi totalmente automatizado, e a qualidade do produto é mais consistente com a utilização de medidores de massa, alimentadores de perda de peso e controles PID otimizados. Os sistemas CIP e de processo maximizam a produção usando válvulas à prova de mistura e circuitos CIP segregados para que o saneamento possa iniciar a limpeza a montante enquanto o processamento termina a jusante.
O projeto foi concluído dentro do prazo, apesar de um programa de trabalho de inverno e atrasos substanciais nos equipamentos relacionados à COVID-19.
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